เรื่องย่อ: แอนดี้ ดูเฟรน (รับบทโดย ทิม ร็อบบินส์) นายธนาคารหนุ่มถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตฐานฆาตกรรมภรรยาและชู้รัก ทั้งที่เขา宣稱 (xuān chēng - tuyên bố) ว่าตัวเองบริสุทธิ์ เขาถูกส่งไปยังเรือนจำ ชอว์shank ซึ่งโหดร้าย ไร้ความยุติธรรม ภายในเรือนจำ แอนดี้ได้พบกับ เรด (รับบทโดย มอร์แกน ฟรีแมน) นักโทษชรา ผู้เป็นเสมือนปากเสียงของนักโทษคนอื่นๆ แอนดี้ ต้องปรับตัวให้อยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย เขาใช้ความรู้ด้านการเงิน ช่วยเหลือเจ้าหน้าที่เรือนจำ และ ค่อยๆ สร้างมิตรภาพกับเพื่อนนักโทษ ตลอดเวลาที่อยู่ในคุก แอนดี้ไม่เคยยอมแพ้ เขาพยายามหาทางพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง และ แสวงหาความหวัง ด้วย ความเพียร (pī ér - เพียร) อันแน่วแน่ เขาได้ทำสิ่งที่ไม่มีใครคิดว่าจะเป็นไปได้